ボクシングファンがワクワクするような「好カード」の定義とは、まず戦う両選手が著名で、どちらが勝つか分からない試合であることだ。この定義を当てはめると、年末に東京と大阪で予定される少なくとも8試合の世界戦の中で一番の好カードは、WBOスーパーフライ級戦ということになるだろう。
プロ6戦目で世界を制した21歳の“怪物くん”井上尚弥が、体重苦からライトフライ級王座を返上し、2階級上げて39歳の王者オマール・ナルバエスに挑む。年齢だけ比較すれば、若さで圧倒する展開を想像するのもたやすいが、この39歳がただ者ではない。これまでフライ級で16度も王座を守り、さらにスーパーフライ級でも11度防衛、つまり計27度の防衛を果たしている。14年間のプロ生活で46戦して、敗北は'11年にノニト・ドネアのバンタム級王座に挑戦して判定で喫した一度しかない。ドネアの強打をもってしても技巧派のサウスポーを倒すことはできなかった。今のナルバエスはピークではないにせよ、まだ衰えてはいない。生ける伝説のような名チャンピオンである。
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photograph by BOXING BEAT
