その名前がアナウンスされると、スタジアム全体から温かい拍手が起こった。20代から変わらぬ長髪に、相手チームのファンからも歓声が上がった。
松田努。42歳。東芝のFBとして2011年度はトップリーグ終盤の2節、リコー戦とパナソニック戦でリーグ最年長トライの記録を2週連続で更新した。最前線でのタックル、密集戦から最後尾でのキック処理、カバーディフェンスまで、驚異的な仕事量をみせ続けた。
「40歳過ぎてもここまでやれるんだね」
「何か、嬉しくなるなあ」
そんな囁きを何百回聞いただろう。不惑のFB。その松田がスパイクを脱いだ。
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photograph by Yuka Shiga
