美酒に浸ったのは、ヤンキースでもフィリーズでもなかった。2011年のメジャーリーグは、伏兵カージナルスが5年ぶり11回目の世界一の座に就き、幕を閉じた。9月5日の時点で中地区首位のブルワーズに10.5ゲーム差を付けられながら、驚異的な追い込みを見せ、最終162試合目をものにしてワイルドカードでポストシーズンに進出。下馬評の低さをすべて覆し、そのまま頂点まで駆け上がった。
開幕前、ラスベガスのスポーツオッズでは、フィリーズ、レッドソックス、ヤンキースが上位にランクされた。実際、レギュラーシーズンでフィリーズは102勝、ヤンキースも97勝と各リーグの最多勝利を収め、ポストシーズンに進出した。ところが、いずれも地区シリーズで敗退。「ベストのチームではなく、ホットなチームが勝つ」という、メジャーの常套句がまたしても現実となった。
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photograph by Yukihito Taguchi
