7月20日、アスレチックスの松井秀喜が、日米通算500号本塁打に到達した。1993年の第1号以来、プロ19年目の偉業だった。ただこの記録、日本のファンにとっては思いの込められた数字だが、メジャーでは168本目の本塁打。アスレチックスのメルビン監督代行は「称賛に値する。日米分けて考えることなく素晴らしい」とコメントしたが、現実的には「日米通算」の記録に関して温度差があることも否定できない。
実際、達成直後の松井は、「光栄なことだが、正直、感想はない」と、あっさりした言葉を残した。あと1本と迫って以来1カ月余りを要した照れだけでなく、この記録について複雑な思いがあったからに違いない。翌日の米国メディアは、松井の500号到達をニュースとして報じたが、通算記録がメジャーでの「500本塁打クラブ」に相当するかと言えば、その多くが懐疑的だった。
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photograph by Yukihito Taguchi
