一瞬だけ輝くことも簡単ではないが、長く輝き続けることはさらに難しい。このオフシーズンも、才能豊かな選手が志半ばでグラウンドに別れを告げた。
なかでも、1月18日にロイヤルズのエース格、ギル・メッシュが突然、引退を発表した一報は、米国の球界関係者に大きなショックを与えた。1200万ドルの今季契約を自ら破棄してまで、32歳の右腕は身を引く決断を下した。'96年ドラフト1巡目でマリナーズ入り後、右肩痛に悩まされながらも、'03年に15勝を挙げてカムバック賞を獲得。ロイヤルズに移籍後の'08年には14勝をマークするなど、トップメジャーとしての地位を固めたはずだった。現時点で、正式なコメントを残していないが、昨季、再発した故障と無関係ではないだろう。
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photograph by Yukihito Taguchi
