［教え子たちの述懐］仰木彬「勇気をくれた人でした」

仰木彬⇔教え子＜コミュニケーションの極意＞
①若手の失敗を許容する
②主力選手には何も言わない
③メディアの注目を集める

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　不思議な監督だった。非情な采配を振るうのに、選手から慕われた。野茂英雄やイチローを育てた名伯楽・仰木彬のことだ。

「人脈だけに頼るんじゃない。多くの人から、いろんなことを吸収しなさい」

　18歳で西鉄に入団した仰木は後年、知将・三原脩にそう諭されたという。仰木は32歳で現役引退してから52歳で近鉄の監督に就くまで、コーチとして20年間で6人もの監督に仕えた。中西太、三原という西鉄時代の繋がりだけでなく、縁もゆかりもない岩本堯や西本幸雄などの元でも働いた。この経験が、相手の懐に飛び込んでいくコミュニケーション力を生んだ。

　1980年代の猛牛軍団でトップバッターを務めた大石大二郎は、仰木の名将への布石となる下積み時代を知る一人だ。

「仰木さんから非情さや厳しさを感じた記憶はないですね。僕が迷っている時に勇気を与えてくれる人でした」

　プロ2年目の'82年、23歳の大石は「2番・セカンド」で開幕スタメンに名を連ねた。しかし、5試合23打席ノーヒットと快音が出ない。スタメン落ちを覚悟した夜、藤井寺の『球友寮』に電話があった。声の主は仰木だった。