「スクデットはミラノの2チームだけで争うものではない」

　リーグ戦の最終目標について、当の選手たちは「4位以上に行ければ上出来」と口を揃えるが、「俺たちにはチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグの負担がない。来年春まで上位をキープできて、ライバルに疲労が溜まっていたら優勝を狙うチャンスだ」（FWフロッカリ）というのが本音だろう。

　'74年、マエストレッリ監督に率いられ、クラブ最初のスクデットを勝ち取ったGKプリチやDFマルティニら当時の優勝メンバーたちも、「スクデットはミラノの2チームだけで争うものではない」と後押しする。

「そうは言っても、このチームが優勝を狙える器ではないことは重々承知している。だが、現時点で先行しているのはわれわれだ。このまま他の優勝候補が足踏みしたままなら……。行けるところまで行かせてもらう」

　10節のローマダービーを前に不敵なレーヤだったが、大きく弾みをつけるはずだったこの大一番で、まさかの敗戦。試合を決めたローマへの微妙な2本のPK判定に怒り心頭の指揮官は、試合後「この負けぐらいで、わしのチームが大人しく縮こまるものか！」と気を吐いた。苦い敗戦は、かえってダークホースの闘志をかき立てる効果があったようだ。

　晩秋のフォルメッロ練習場へ通うサポーターたちは、意気軒昂そのもののレーヤの、もうひとつの口癖を知っている。

「わしはまだ耄碌などしておらん。80歳まで監督をやる」