一方で「ミスマッチ」と言われながら、チケットが前売り開始当日に完売となる“ドリームマッチ”が、12月６日ラスベガスで実現する。スーパー・フェザー級からミドル級まで６階級の世界王座を制覇した“ゴールデンボーイ”オスカー・デラホーヤと、ライト・フライ級からスタートして現在は世界ライト級王者のマニー・パッキアオ。当代随一の超人気ボクサー同士の対決だ。
ウェルター級の契約体重66.68kgを目指して、オスカーは減量し、パックマンは逆に増量する。体重制のこの競技の常識では考えられないカードである。
試合が決まったと聞き、前世界フェザー級王者ホルへ・リナレスは「こんなのクレイジーだよ」とあきれた。同業のボクサーたちの反応も同様に冷たい。体重差が10kg近くあり、「小柄なパッキアオに勝ち目がない」と見ているからだ。パッキアオのベスト体重はスーパー・フェザー級で、全盛期を過ぎたとはいえデラホーヤ相手では荷が重い。増量で持ち前のスピードとパワーも通用しにくかろう。
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photograph by Sumio Yamada
