ダンスインザムード（美浦・藤澤和雄厩舎、牝３歳）の挑戦が電撃的に決まった、アメリカンオークス（７月３日、米国ハリウッドパーク競馬場、芝２０００ｍ、Ｇ1）というレース。正直に申し上げて筆者の知識になかったので調べてみた。一昨年に創設されたばかりで、過去２回はノングレードで行なわれており、今年から一足飛びにＧ1に格付け変更されていたのだ。
アメリカ競馬はダート主体だけに、芝の、しかも３歳牝馬限定のビッグレースなどというものはほとんど用意されていなかった。芝が主流のヨーロッパに視野を広げても、意外なことに「３歳牝馬限定」のキーワードにマッチするものは著しく不足しており、そこに着目したハリウッドパーク競馬場がＧ1昇格をハナから念頭に置いたうえで創設したのがこのレース。やはり、知らなかったではすまされるものではない。米国競馬が得意とするプロデュースの力に、またしても唸らされてしまった。
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photograph by Shigeyuki Nakao
