Jリーグで2番目の年長選手、45歳の永井秀樹が現役を引退した。
'92年、憧れだった読売クラブ（現東京ヴェルディ）に入団。ラモス瑠偉や三浦知良らとともにヴェルディ黄金期を築き上げ、福岡（JFL）、清水、横浜F、横浜、大分、琉球（九州リーグ、JFL）とカテゴリーにこだわらず多くのクラブを渡り歩いた。25年に及ぶ長いキャリアのなかでヴェルディに4度も復帰。ヴェルディで始まり、ヴェルディで終えた。
40代半ばを迎えても、ワンプレーで流れを変えてしまう熟練の読みと技術はさすがだった。
忘れられないのが昨年4月のFC岐阜戦である。0－3と大きくリードされた後半途中にピッチヘ送り出されると、ハーフウェーライン中央から相手を振り切ってドリブルで持ち上がり、右でフリーになっていた味方にスルーパスを送った。不安定な相手のライン操作を突いて生まれたゴールを呼び水に、チームは何と3点差をひっくり返したのだ。
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photograph by J.LEAGUE PHOTOS
