開幕して2カ月足らずの5月17日、低迷するマーリンズで早くも人事刷新が断行された。開幕前、優勝争いの一角に挙げられながら、そこまで16勝22敗と不振続きだった責任を問われ、レドモンド監督とレアリー・ベンチコーチが、突然、解任された。春季キャンプ以来、同監督と確かな信頼関係を築いていたイチローだけでなく、主力に若い選手が並ぶチーム全体にとってもショッキングな粛清だった。
代わって新監督に就任したのが、ダン・ジェニングスGM。1986年以来、約30年間にわたってフロントやスカウトを務めてきたものの、プロレベルで監督やコーチの経験はなく、メジャー球界でも異例の転身となった。ただ、GMとして各選手とのシビアな契約に携わってきた一方で、温厚かつ親しみやすい人柄でも知られており、少なくとも「背広組」の肩苦しい印象はない。
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photograph by Yukihito Taguchi
