天皇皇后両陛下ご臨席の「天覧相撲」があったのが、今年1月の初場所初日のこと。思えば昨年の名古屋場所は賭博問題でNHKの生中継が中止となり、天皇賜杯をはじめとする数々の表彰も自粛。優勝旗だけを寂しく受け取った白鵬の涙が、記憶に新しい。年が明けてのこの天覧相撲は、その「禊が済んだ」証左ともなっていたのだが――。場所後にはさらなる激震、「八百長問題」が勃発してしまった。3月大阪場所は中止、続く5月夏場所は「技量審査場所」と称され、興行色を排除した異例の本場所として幕を閉じた。
放駒理事長曰く「やっと一段落ついた状態」の相撲協会一行は、6月上旬、岩手、宮城、福島県の10カ所の被災地を慰問。各地で大歓迎された力士たちの姿を見て、同理事長は感慨深げにこう言った。
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photograph by KYODO
