世界ランキング1位のラファエル・ナダル（スペイン）が、10月4日に東京・有明で開幕する楽天ジャパンオープンへの出場を表明した。日本のテニスファンが待ちに待った初来日だ。
昨年は両ひざのけがに苦しみ、7月には世界ランク1位の座をロジャー・フェデラー（スイス）に明け渡した。しかし故障も癒え、今季は得意のクレーコートシーズンで完全復調。全仏では2年ぶり5度目の優勝を飾り、ランキングも1位に返り咲いた。
ナダルは大会主催者を通じて「日本に初めて行くことは大きな喜びであり、とても興奮している」とコメントしたが、これは来日を待ち望んでいたファンの気持ちでもあるだろう。
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photograph by Hioromasa Mano
