1月10日、西武第2球場で行なわれた新人合同自主トレ。この日の菊池雄星の軽快な動きを見ていて、11年前をふと思い出した。松坂大輔が新人の時のことである。
松坂は西武入団前のオフに都内のトレーニングジムに通い続け、上半身を鍛えていた。菊池もおそらく似たようなことをしてきたのだろう。その動きは他の5人の新人選手と比較しても、群を抜いていた。
渡辺久信監督は「甲子園の後もずっと体を鍛えていたのが分かる。遊びたい盛りなのにね」と目を細めており、昨年の夏よりもさらに体の厚みを増してきた菊池に、首脳陣もホッと胸をなでおろしていた。
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photograph by Takashi Shimizu
