“そこまでやるか!?”SB工藤野球。
痛恨のダブルプレーすら戦略の内。

　野球は生き物だ。特に日本シリーズのような短期決戦では、たった1つのプレーで勝利の女神を味方につけられることもあれば、はたまた敵に回してしまうこともある。わずかな隙も許されない。

　ホークスは本拠地ヤフオクドームでの1、2戦を連勝した。

　強い。

　圧倒的に強かった。

　大方の下馬評どおりとはいえ、ホークスの良さばかりが際立っていた。

スコア以上の力量差を印象付けていたホークス。

　自慢の強力打線は一発攻勢だ。初戦は松田宣浩、第2戦では李大浩に先制ホームランが飛び出して試合の主導権を握れば、投げてはシーズン13勝の武田翔太（初戦）、同9勝0敗のバンデンハーク（第2戦）が先発で期待どおりに快投した。第1戦4－2、第2戦4－0だったが、スコア以上に力量差を印象付けている。

　もともと「パ高セ低」などと言われて久しいプロ野球。そのパ・リーグで90勝したホークスである。

　だが単に、打った、投げたという試合ではなかった。

　そこまでやるか！

　スワローズからすればそんな言葉も言いたくなるほど、ホークスの野球はしたたかだ。一見すればボーンヘッドにしか映らないプレーもじつは戦略のうち。

　第1戦の8回裏、明石健志が試みたプッシュバントはまさしくそれだった。

失敗に終わっても「エサ撒き」と割り切る余裕。

　結果だけを見れば、一塁手がそのままキャッチして痛恨のダブルプレー。冒頭で書いたように、このようなプレーが相手に流れを渡しかねないし、実際に直後の9回表には4番畠山和洋に反撃の2ランを食らっている。

「まぁ、普通に転がせばよかったかもしれないですけどね」

　第2戦を前に、明石に声を掛けると含み笑いを浮かべてそう話した。

「でも、あれでエサを撒くことができました。次から内野手が少しだけでも前に出てくるでしょう。そうなれば、ヒットゾーンが広がるんで」

　にやりと笑った。

　ホークスは何を仕掛けてくるか分からない……。スワローズに恐怖感を与えられれば、それでよかったのだ。

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