東京五輪マラソンのメダルは可能か。
平均は上がれどトップが伸びず……。

　市民マラソンの熱が高まっているのとは裏腹に、日本マラソン界はオリンピックのメダルから遠く離れてしまった。

　男子のメダリストは、1992年のバルセロナ・オリンピックでの森下広一の銀メダルが最後。もう四半世紀も前の話だ。

　女子は2004年、アテネ・オリンピックの野口みずきの金メダルが最後のまま（彼女が北京オリンピックに無事参加していたら、事情が違っていたとは思う）。

　マラソンでのメダル奪還は、関係者の悲願である。

　これまで長距離界は大学、実業団の各チームが主導して強化を図ってきたが、ここに来て日本陸連が瀬古利彦氏を「マラソン強化戦略プロジェクトリーダー」に据え、いい意味での中央集権型のリーダーシップを発揮して改革に乗り出している。

　2020年の東京オリンピックに向けて選考基準、過程を透明化した「マラソングランドチャンピオンレース」、「マラソングランドチャンピオンシリーズ」を新設したのもプロジェクトの仕事のひとつだ。

原氏がテーマを投げかけ、大議論に。

　そして6月7日には、青山学院大のキャンパス内で「東京2020オリンピックマラソン強化キックオフミーティング」が行われ、第2部のパネルディスカッションがメディアにも公開された。出席者は……。

原晋氏　　　（青山学院大学陸上競技部長距離ブロック監督）
瀬古利彦氏　（マラソン強化戦略プロジェクトリーダー）
河野匡氏　　（日本陸連強化委員会　長距離・マラソンディレクター）
坂口泰氏　　（日本陸連強化委員会　男子マラソン　オリンピック強化コーチ）
山下佐知子氏（日本陸連強化委員会　女子マラソン　オリンピック強化コーチ）

　パネルディスカッションでは、原晋氏がテーマを設定して課題を投げかけ、パネラーだけでなく、会場に出席した一線級の指導者も巻き込みながらの進行。興味深いデータが示された。

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