陸上女子長距離のベテラン、35歳の弘山晴美(資生堂）が３度目の五輪切符を手にした。１月の大阪国際女子マラソンで５位に終わり、早々とマラソンでの代表が絶望になったこともあって２月からはトラックに照準を切り替えて調整を続けてきた。６月４日に行われた日本選手権の１万ｍでは優勝した福士加代子(ワコール）の後方集団につけ、ゴール直前に田中めぐみ(しまむら）に抜かれはしたものの３位に食い込み、14日に発表されたアテネ五輪代表に名前を連ねた。
弘山を一躍有名にしたのはマラソンで、２時間22分台の好タイムをマークしながら代表から漏れた４年前のシドニー五輪だった。当時も最終的には１万ｍの代表になったが、本番では最下位の20位。マラソン代表を逃したショックが大きく、「あの時は気持ちを切り替えるのに時間がかかった」と言う。だが、今回は時間的に余裕があったこともあり、本来のキレのある走りで'96年アトランタ、'00年シドニーに続く３度目の五輪代表に輝いた。
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