昨季、リスボン郊外にあるスポルティングの練習場の一角で印象的なフレーズを目にした。
O PROXIMO ÉS TU!（次は君だ）
ポルトガル語を解さない外国人選手のためだろう、下にはYOU'RE NEXT!と書かれている。文字の上にはバロンドールを抱えるルイス・フィーゴとクリスティアーノ・ロナウドの写真があり、その隣には顔のない架空の選手がいる。次は君がここに、というかのように。
練習場のあらゆる場所に、特に若手に向けた言葉が書かれてあった。全天候型のピッチの壁には、Talento sem trabalho duro nao serve para nada（才能もハードワークがなければ無価値）に始まり、刺激的な言葉が四方をぐるりと囲む。ある意味マインドコントロールのようで、視覚から無意識のうちに刷り込まれ、野心を刺激される若手も多いだろう。クラブでスカウトをしていたアウレリオ・ペレイラに聞くと「とにかく若手にハードワークさせ、しっかり将来の夢を見させる」とのことだ。
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photograph by Shin Toyofuku
