2020年、サッカー日本代表の招集は相次ぐ試合の中止により、なかなか叶わなかった。10月のW杯予選も延期となった時、日本サッカー協会はそこで親善試合を組むことを決める。
団体競技の海外遠征はハードルが高かったその時期に、いかにして実現させたのか。また、試合から遠ざかっていた代表選手たちの熱い想いと、ピッチで表現して見せたもの。日本代表の歴史を振り返った時、必ずや大きなターニングポイントとなるであろう、オランダ遠征の深層を描く。
団体競技の海外遠征はハードルが高かったその時期に、いかにして実現させたのか。また、試合から遠ざかっていた代表選手たちの熱い想いと、ピッチで表現して見せたもの。日本代表の歴史を振り返った時、必ずや大きなターニングポイントとなるであろう、オランダ遠征の深層を描く。
サムライブルーの中で最もショックを受けたのは、冨安健洋だったかもしれない。
新型コロナウイルス感染拡大の影響により、2020年3月下旬に組まれていた代表戦の中止が決まった時のことである。
26日と31日のカタールW杯予選はもちろん、同時期に予定されていた五輪代表の活動も中止になった。
'18年のロシアW杯後から日の丸を背負うようになったセンターバックの冨安は、キャプテンの吉田麻也のパートナーを務めるほどに成長していたが、23歳以下で構成される五輪代表の資格もある。
4カ月後に東京五輪を控えていたため、3月シリーズは五輪代表チームでのプレーが濃厚だった。その五輪代表チームは、30日には福岡でU-23コートジボワール代表と親善試合を行なうことになっていた。
かの地で生まれ育ってプロとなり、欧州に羽ばたいた若きDFにとって、自身の成長した姿を披露するまたとない機会――。
「福岡で代表戦をやることってなかなかないので、すごく楽しみだったんです。それがなくなって、かなりショックでしたね」
「サッカーどころではなかったですから」
もっとも、そのショックはすぐに吹き飛んだ。冨安の住むイタリアは新型コロナウイルスの猛威に飲み込まれ、命が脅かされるような状況に陥ったからである。
冨安がプレーするセリエAの中断が発表された翌日の3月10日、ミラノが位置するロンバルディア州と隣接2州に限られていた外出禁止令がイタリア全土に拡大され、12日には薬局と食料品店を除く全店舗が閉鎖された。
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