かつてこれほど激しいムエタイがあっただろうか。そう言いたくなるほど、梅野源治がペットモラコット・ウォー・サンプラパイに挑戦したルンピニースタジアム認定スーパーフェザー級タイトルマッチ（4月19日・東京）は興奮とスリルに満ち溢れた一戦だった。
“立ち技最強”と呼ばれて久しいムエタイはいくつもの世界タイトルが存在する。梅野もふたつの「世界」を持っているが、ムエタイにはそれ以上の権威を持つ王座が存在する。タイの首都バンコクにある、ルンピニーとラジャダムナンの両スタジアムがそれぞれ認定する王座だ。
とりわけルンピニーの方は過去に王者になった外国人選手は2名のみ。選手層が豊富な“神の階級”とすら言われる60kg以下の軽量級に至っては皆無だ。
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photograph by Susumu Nagao
