「最強打者」の名に違わぬ鮮烈な活躍で、横浜の街を大いに沸かせたキューバの国民的英雄。帰国前、初めて経験した日本での生活を振り返った。
かつてヤクルトに在籍したボブ・ホーナーは、日本での選手生活を振り返り「地球の裏側にもう一つの野球があった」と言った。
「僕も彼と同じ言葉を使うだろうね」
10月12日。約4カ月間の歴史的挑戦を終えたばかりのユリエスキ・グリエルは、そう言い残して帰国の途についた。
横浜DeNAベイスターズに“キューバの至宝”グリエルがやってくる。
それがどれほどの大ニュースで、信じ難い出来事なのかということは、5月11日早朝、横須賀の合宿所でスポーツ新聞の一面を見た乙坂智（国際野球オタク）の「マジかよぉぉぉぉ！」という大絶叫がベイスターズの選手たちに教えてくれたという。
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photograph by Takuya Sugiyama
