U-20女子ワールドカップは地元ドイツの優勝で幕を閉じたが、決勝戦を前に発表された、大会MVP候補10名を見て驚いた。日本はグループリーグ敗退に終わっていたにもかかわらず、そこに岩渕真奈の名前があったからだ。

　実際に現地で大会を取材してみると、岩渕がちょっとした“顔”であることに気づく。2年前のU-17女子ワールドカップでMVPに選ばれている岩渕は、相手チームの選手からも記念撮影を頼まれるなど、人気は絶大だった。チームの成績を度外視してMVP候補に選出されるあたり、女子サッカー界では特別な選手になりつつあるのかもしれない。