久々のフェラーリ勝利の背景にある
浜島裕英“元”エンジニアの功績。

「親愛なるセブ（ベッテルの愛称）へ。正式にわれわれのミーティングへ招待するよ。セパンの金曜日、16時だ。ノートを忘れるなよ！」

　これは開幕戦オーストラリアGP後の3月17日に、メルセデスAMGのニコ・ロズベルグから、フェラーリのセバスチャン・ベッテルへ向けて書き込まれたツイッターである。

　これには伏線があった。

　開幕戦で3位のベッテルに30秒以上の大差をつけて1-2フィニッシュを飾ったにもかかわらず、レース後の記者会見で2位のロズベルグが、「フェラーリが僕らに追いつくことを願っている」という趣旨の優等生的な発言を行なった。

　これに対して、ベッテルがこんな風に噛みついた。

「本当にそう思っているの!?　僕たちとの差が縮まることを願っているなんて、信じられるわけないよ。本当にそう思っているのなら、マレーシアGPでメルセデスAMGのガレージを公開してよ」

ベッテル「あのツイッターは彼らのPR」

　ロズベルグとベッテルは同じドイツ人ということもあり、気心が知れているがゆえに、衝突すれすれの論争を繰り返してきた経験が何度かある。

　今回も、お互い引くに引けない言い合いとなったが、最後はベッテルが「あのツイッターは彼らのPR。『僕らはこんなにフレンドリーでオープンなんだ』っていうことをアピールしたいだけ。だから、もし僕が行っても、彼らが本当にすべてのデータをオープンにするとは思えないから、僕は行かない」と言って、ロズベルグが指定した日の前日に、ひとまず論戦にピリオドを打った。

　しかし、2人の戦いはまだ終わっていなかった。

　第2戦マレーシアGP、金曜日のフリー走行1回目でロズベルグがトップタイムを記録すると、ベッテルはコンマ8秒差の3番手に続く。2回目のフリー走行でも、ロズベルグに対してベッテルが、その差をコンマ4秒まで縮めたのである。

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