2回戦から立て続けに起こったジャイアントキリング。

＜2回戦＞
ベガルタ仙台　1－2　奈良クラブ［関西社会人リーグ］
鹿島アントラーズ　2－2（PK1-2）ソニー仙台［JFL］
ヴィッセル神戸　1－2　関西学院大［関西大学リーグ］

＜3回戦＞
横浜F・マリノス　2（延長）3　ギラヴァンツ北九州
アルビレックス新潟　1（延長）2　V・ファーレン長崎
柏レイソル　1－1（PK11－12）　ジェフユナイテッド千葉
川崎フロンターレ　0－1　愛媛FC
浦和レッズ　1－2　ザスパクサツ群馬

＜4回戦＞
サガン鳥栖　0－1　モンテディオ山形
ヴァンフォーレ甲府　0－0（PK3－4）ギラヴァンツ北九州

J1の5チームと、J2の3チームが生き残った8強。

　ジャイアントキリングが頻発した理由として挙げられるのが、日程の前倒しである。

　7月半ばに行われた2回戦は、W杯による中断期間のためJ1クラブのコンディション調整不足。

　8月後半に行われた3回戦は夏場の過密日程によるコンディション不良と、ベストメンバーの温存による戦力の低下。W杯による長期中断は4年に一度の“例外”だが、スケジュールの変更によってJ1チームのコンディショニングは難しさを増し、「真剣勝負できない」というジレンマに直面した。

　そうして8強に生き残ったのは、J1の5チームとJ2の3チームである。この展開を「面白い」と見るか「つまらない」と見るか。そこに、形を変えて生まれ変わろうとする天皇杯の意義が問われる。

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