「あの日から、空を見上げるようにしているんです」

　貢さんが亡くなった2日後の5月31日。菅野はオリックス戦のマウンドに上がり、金子千尋との壮絶な投げ合いの末、7回無失点でマウンドを降りた。

「あの日からいつもマウンドに上がる前と上がってから、空を見上げるようにしているんです」

　菅野は言う。

「きっと、じいちゃんが空から見守ってくれていると思った。心強かった」

　倒れる5日前、貢さんはさんざん菅野のことを心配した後に、こんなことを言っていた。

「ただねえ、この激しさというのはオレも一緒なんだ。それでどれだけ損をしてきたことか……。でも、やっぱり男っていうのはそういうのもなきゃいかん！　それぐらいの激しさがなくちゃ、大事なところじゃ勝てませんよ」

　貢さんは、あの日も菅野のことを心配していたわけではなかったのだ。

　見た目は優しげだが、原家に流れる激しい血潮を引き継いだこの孫を頼もしく、そして自慢として誇っていたのである。