金メダルが至上命題の五輪野球代表。捕手が大きなカギを握っているのは間違いない。代表の投手は全て各チームのエース級。彼等を引っ張っていく強面（注ルビ―こわもて）が必要となってくる。この大役を任されたのがダイエーの城島健司だ。城島自身も「全日本の投手陣を引っ張るのは自分しかいない」と自覚は十分である。
今年はキャンプ中から「オレに頼らず、投球を自由に組み立てる訓練をしてくれ」と言って、ダイエー投手陣に自立を求めていた。斉藤和巳、和田毅、新垣渚といった実質プロ２年目の投手達も、最初のうちこそ戸惑っていたが、今では「自信を持って一番いい球を投げれば抑えられる」（斉藤）と言えるまでになってきた。城島は打つ方でも「ボクがいなくなる８月までに走れるだけ走っていきたい。どんどん打ちまくる」と気合を込めている。捕手ならではの、相手のリードを読んだ打撃は開幕から好調を維持し、現在（６月30日）パ・リーグの本塁打王である。
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photograph by Hideki Sugiyama
