最強の先発陣を擁することになった楽天。エース復帰のシナリオを描いたGMとしてそして、その力を最大化する監督として。重責を担う新シーズンを前に展望を語った。
――メジャーから日本へ復帰した田中将大。石井監督自身の経験も踏まえて、環境が変わることに関して心配はありますか？
「僕らの時代に比べてマウンドの違いとか、ボールの違いはそれほど大きくないと思います。僕らの頃は日本のマウンドがメジャーに比べると非常に柔らかくて、スパイクの歯を長くしたり、色々と工夫をしなければならなかった。でも今の日本の球場のマウンドは札幌ドームとか、非常に硬くなっている。楽天の本拠地の楽天生命（パーク宮城）のマウンドも硬くなっているし、特に今年からZOZOマリンスタジアムと同じ土に変えて、雨でも滑りにくいものになっています。そういう点では田中がメジャーから日本に帰ってきた環境の変化は、ほとんど心配していないですね」
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photograph by Takuya Sugiyama
