「アレは何もんじゃ?」
4年前、花園ラグビー場の第2グラウンドで聞いた呆れ声を思い出した。
5月6日、秩父宮ラグビー場で行われた関東学生代表vs.NZU(ニュージーランド学生代表)の一戦。関東のLOで出場した辻雄康(たかやす=慶大4年)は、ボールを掴むとひたすら前に出た。タックルが何人がかりで向かってきても、黒ジャージーを引きずって前へ出る。関東は17-34で敗れたが、背番号4のひたむきなプレーは見る者の胸を打った。
「NZを相手に自分の実力がどこまで通用するのかを確かめたかったし、全力でやりました。海外のチームと対戦するチャンスなんてなかなかないですからね」
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photograph by Nobuhiko Otomo