ヨーロッパの競馬にあって日本の競馬にないもの。その一つに「ラビット」と呼ばれるペースメーカーの存在がある。ドッグレースで、ゲートが開く寸前に競走犬の前をすっ飛んで行く機械仕掛けのウサギのぬいぐるみが語源。犬たちはその動きに狩猟本能をかき立てられ、全力で走るという仕掛けだ。
競馬の場合のラビットはあくまでも先導の役割。草食動物であるウマにウサギを襲う習性はなく、差し脚を生かしたい主役馬の展開の助けになるように、ちょうどいいペースでレースの流れを作るのが出走の目的なのだ。ラビットの存在は重要で、別の陣営もそれを仕立て、ときにはラビット同士の主導権争いが展開されることもある。欧州に拠点を置いて活躍していた当時の武豊騎手がラビットへの騎乗を依頼され、「意外に難しいミッション。別の意味で緊張した」と述懐していることでも、欧州競馬におけるその意義と価値の重さがわかる。
特製トートバッグ付き！
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
photograph by Tomoki Momozono
