U-23チームではコンビネーションが高まらないが。

　U-20日本代表やJ3リーグでのプレーに比べると、ボールと身体が離れてしまっていたり、身体が伸びていたりしていた印象はある。本人に力みがあったのは否定できなかっただろう。

　それでも、「何ができるのか」を見失うことはないのだ。

　FC東京U-23がJ3リーグを戦う主目的は、10代から20代前半の若い選手に経験を積ませることにある。それと同時に、トップチームでプレー時間の短い選手がゲーム勘を維持したり、ケガ明けの選手がゲーム勘を取り戻したりする目的を含む。

　FC東京はJ1第10節までに20人が出場しているが、FC東京U-23は第7節終了時で24人が起用されている。トップチームを構成する米本拓司、梶山陽平、前田遼一らも、今季のJ3に出場しているのだ。

　その代償として、FC東京U-23はコンビネーションの練度を上げることができていない。試合を通して連携が深まるのは、少し先の話になる。久保のプレーについて言えば、適切なポジションを取っているのにボールを受けられないことがある。マークを外してもパスが出てこないシーンが、実は少なくない。

1トップのウタカ、ボランチの高萩らが手厚くサポート。

　では、トップチームデビューとなったルヴァンカップはどうだったか。

　4-2-3-1の「1」を任されるピーター・ウタカが、札幌の守備陣に圧力をかけていた。昨季のJ1得点王が相手守備ラインを下げさせることで、久保はトップ下のポジションでスペースを見つけることができていた。

　さらにボランチの高萩洋次郎ら周囲の選手が、チーム最年少選手のオフザボールの動きを生かそうとしていた。レベルの高い選手に囲まれ、久保自身が「できること」を表現することで、今後への期待を抱かせるデビュー戦となったのだった。

【次ページ】　久保が見せた「できること」はまだまだある。