高校野球部はガチすぎて入りづらい。
甲子園を目指さない選択肢が必要だ。

　センバツが幕を閉じたのと呼応するように全国で大学野球のリーグ戦が幕を開け、同様に、社会人野球も各地で地方大会が始まって、本格的に「アマチュア野球」の季節がやって来た。

　今年もまた、野球を追いかけていく1年が、あっという間に過ぎていくことだろう。

　センバツは、近年にないダイナミックな内容の大会になった。

　春の高校野球らしい未熟さやひよわさに、ほとんど出会わなかったように思う。逆に、見ているこちらのほうが圧倒されるようなパワーとスピードは、何か、半分“大人の野球”を見ているような錯覚さえおぼえるほどだった。

　予想はしていた。

　今年の高校野球は「スラッガーの年」だ。反面、投手に昨年ほどの剛腕、快腕が少ない。

　打ち合いになるぞ……そんな予感を大会前からいろいろな場で伝えてきた。

　参加32校のうち、「21世紀枠」3校を除くと、公立校はわずか5校。そのうちの2校は静岡高と熊本工業高だから、私立に匹敵するチーム力を持つ強豪校である。

　今年ほど“骨っぽい”顔ぶれが揃ったセンバツも、ちょっと記憶にないほどだった。

8強の160選手のうち、122人が中学硬式野球の出身。

　準々決勝に勝ち進んだ8校はすべて私立だ。

　超高校級の力量を持った個性的な腕利きたちも、このセンバツは近年になく多かった。

　8強に進んだ選手たちの中に、ボーイズ、シニア、ポニーにフレッシュリーグ……、つまり、中学硬式野球のクラブチーム出身者がとても多いことに気がついて、どれぐらいいるのか、試しに数えてみた。

　最近の高校野球雑誌は、センバツ出場選手についての個人データがすごい。

　出身中学校はだいぶ前から掲げられていたが、ここ数年は、中学で軟式野球をしていたのか、硬式野球だったのか、所属していたチームの名前まで記されている。

　確かめてみて驚いた。

　8強のベンチ入り（地方大会含む）した選手、合計160人のうち、122人が硬式。76％である。

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