錦織圭、ジョコビッチ撃破で決勝へ！
絶対王者すら押し切る“攻めの姿勢”。

　錦織圭が自己最高世界9位というランキングを勝ち得たのは、1大会ずつポイントを積み上げたからにほかならない。しかし、彼の関心は数字の計算にはない。彼を突き動かすのは、シンプルな競争原理だ。上位の選手を倒せば、それだけ自分がのし上がれる――錦織はそんな野性の論理に従って、上位との直接対決で一人一人倒しながら、目標である世界ランクひと桁を達成しようと考えてきた。

　昨年の世界ランク10位以内の選手との対戦成績は2勝7敗だった。不満の残る結果だろう。昨年のシーズンオフに『Number845号』で行なったインタビューでは「トップ10の選手にどれだけ勝てるかが課題です」と話している。

　今シーズン、トップ10との対戦成績は4勝4敗（全米開幕時）まで改善された。その頑張りが、自己最高位更新につながったと見て間違いない。

立ち上がりから急襲をかけた錦織。

　錦織の“下克上”は、この全米でさらに勢いを増している。4回戦で世界ランク6位のミロシュ・ラオニッチ（カナダ）を倒し、準々決勝では4位のスタニスラス・ワウリンカ（スイス）を下した。9月6日の準決勝で錦織がねらった獲物は、世界ランク1位、男子テニスのBIG4の一角、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）だった。

　立ち上がりから錦織が急襲をかけた。

「ラオニッチの時もワウリンカの時も、少し試合の入りが硬く、気持ちも入りきれていなかったので、昨日の夜にメンタルを準備して、色々、自分で考えた。出だしからしっかり自分のテニスをすることを心掛けた」

　と試合後に振り返った錦織が6－4で第1セットを奪う。しかし、第2セットはジョコビッチが主導権を握った。のらりくらりとした独特のペース。錦織の強打がことごとく拾われ、最後は逆襲のカウンターを許し、1－6と落とした。

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