バルセロナの監督ジョゼップ・グアルディオラをよく知る者は口を揃える。

　1日24時間サッカーのことを考えていると。あれは病気だと。

　現チームの中でグアルディオラと過ごしてきた時間が最も長いシャビ・エルナンデスは、ロッカールームを共にしていた頃を振り返る。

「僕のキャリアの中で『本当にサッカーが好きなんだな』と思った選手は何人かいる。リバウド（'97年～'02年に在籍。'99年にバロンドール受賞）とかね。でも、このスポーツのありとあらゆる側面に留意し、どんな些細なことも見逃さなかったのは“ペップ”だけだった」

　バルサの強さの秘密である。

　だが、もちろんそれだけではない。

　3年前の監督就任以来、グアルディオラは常に観る者の予想を超えてきた。戦術や選手の起用法、交代のタイミング。彼なりの理論があるのは間違いないが、それが読めない。終わってみれば全て納得のいく采配なのだが、彼の着想に先んずるのは非常に難しい。

　今シーズンの場合はDFを3人に減らしたフォーメーション、そして、セスク・ファブレガスの獲得とその起用法だ。

　リーガ開幕戦となったビジャレアルとの試合でグアルディオラは3-4-3を用いた。サイドアタックが常套手段となっている現在のリーガで、両サイドにスペースをたっぷり残す3バックは危険極まりない。