どうやら今年は、10代ルーキーの当たり年である。大迫勇也（鹿島）、原口元気（浦和）が、その筆頭格。WBC以降、野球人気に押されがちなJリーグにおいて、彼らの活躍が明るい話題を提供している。

　こうなってみると、8大会ぶりにU－20ワールドカップ出場を逃したことが、うらめしい。Jリーグで経験を積み、成長した彼らなら、世界の列強を相手にどんな戦いを見せてくれただろうか。

　しかし、過ぎたことを今さら嘆いていても仕方がない。もはや彼らには、新たな目標に向かってもらうしかないのだ。4月20日から3日間行なわれたU－20代表キャンプが、A代表スタッフによる直接指導という異例の形態となったのには、そんな背景があった。