シンボリルドルフ以来、史上2頭目という大快挙。無敗での3冠を達成したディープインパクトの次走が、有馬記念（12月25日、中山、芝2500ｍ、ＧＩ）に正式決定した。これは翌日の一般紙にも報道されたほどで、競馬マスコミの枠を超えた注目を集めているのがわかる。
「たとえば運動に出る時間がいつもより5分でも遅れたら、なにかあったんじゃないかって、記者の人たちが集まってくるでしょう。下手な仕事をしたら、次の日の新聞に載っちゃうわけで、毎日が身の引き締まる思いです」と、担当の市川厩務員。ガラス細工にもたとえられるサラブレッドを、ここまで無事に持ってきただけでも素晴らしいことだが、この先は神経をさらにすり減らす仕事になるというのも目に見えている。武豊騎手が言った、「いまのディープがここにいるのは、池江泰郎先生とそのスタッフの、高い技術と熱い情熱の賜物です」という言葉が、現場にいると実感として伝わってくる。
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photograph by Shigeyuki Nakao
