昨季、チーム1の打撃成績を残していながらも、才能ゆえに周囲からはさらなる飛躍を求められる。その立場を自覚しつつも心の葛藤をいま初めて明かす。
「危機感なんてないですね。楽しくやらせてもらってるんで。打つことだけが野球じゃないんで」
開幕直前のインタビュー。のっけから、坂本勇人は眼光鋭くそう言い放った。
危機感がない、本当だろうか。
高卒2年目の'08年、19歳でショートの定位置を獲得すると、瞬く間に巨人の攻守の要になった。'09年に初の3割、'10年に31本塁打、'12年に最多安打で2度目の3割をマーク。だがこの3年間は、打率2割7分前後、本塁打10本台、打点60前後と低空飛行が続いている。守備、走塁での貢献度は高く、昨年は打率、打点、勝利打点もチーム1ではある。が、卓越した打撃センスからすれば、正直、物足りない。
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photograph by Naoya Sanuki
