超満員（1万2395名＝主催者発表）の観客の中で格闘技を観る興奮を久々に味わった。『UFC FIGHT NIGHT JAPAN 2014』（9月20日・埼玉）は期待に違わず好ファイトの連続だった。フライ級期待の堀口恭司はジョン・デロス・レイエスを問題にせず、1Rに強烈なパウンドを打ち落としてTKO勝ち。UFCでの戦績を3戦3勝にするとともにランキングを13位まで上げた。このまま勝ち進めば、来年の王座挑戦も決して夢ではない。
最終的にスプリット・デシジョンで涙を呑んだとはいえ、高度なテクニックでその存在感を十分にアピールした日本の選手もいる。カン・ギョンホを相手に一進一退の攻防を繰り広げ、「ファイト・オブ・ザ・ナイト」（ベストバウト賞）に選出された田中路教（みちのり）だ。
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photograph by Susumu Nagao
