'12年に藤浪晋太郎を擁する大阪桐蔭が春夏連覇する以前、近畿勢は宿敵の関東勢に押されていた。'07～'11年の5年間、近畿勢が夏の選手権でベスト4以上に進出したのは'08年の大阪桐蔭（優勝）と'10年の報徳学園（4強）だけなのに対し、関東勢は'08年の横浜（4強）、'10年の成田（4強）、東海大相模（準優勝）、'11年の作新学院（4強）、日大三（優勝）と5校を数える。
それが2年前の大阪桐蔭連覇を経て、'14年春の選抜大会では、龍谷大平安が準々決勝で桐生第一、準決勝で佐野日大という躍進著しい北関東勢を撃破して決勝進出。別ブロックを勝ち抜いた履正社と35年ぶりの近畿決戦が実現された。結果、龍谷大平安が初の優勝を成し遂げたのは周知の通りだ。
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photograph by NIKKAN SPORTS
