1年目のイチロー評と若き日の涙。
NYの背番号2、ジーターとの会話。

　いつの間にか、満員になっていた。

　夕闇迫るヤンキースタジアム。5月14日のダブルヘッダー第2試合、「デレク・ジーターの日」と銘打たれた背番号2の永久欠番セレモニー。第1試合では閑散としていた観客席が、いつの間にか最上階まで隙間なく、埋まっていた。

　ピッチャー・マウンドを中心に、ヤンキースを所有するスタインブレナー一家やレジー・ジャクソン元外野手、ジーターとともに“コア4”と呼ばれたアンディ・ペティット元投手、マリアノ・リベラ元投手、ホルヘイ・ポサダ元捕手ら往年の名選手が座っている。登場時にひときわ大きな歓声を受けた松井秀喜ももちろん、その一員である。

ジーターに一度だけアポなしインタビューを敢行した。

　デレク・ジーター。

　そのキャリアについて多くを語る必要はないだろう。

　Mr. Clutch＝チャンスに強い。

　Mr. November＝史上初となった11月開催のワールドシリーズでのサヨナラ本塁打。

　メジャー歴代6位の通算3465安打の安打製造機にして、1990年代半ばから始まったヤンキースのもっとも新しい黄金期を支えた最後のキャプテンである。

「ここで20年プレーしたが、時が経つのは早く、記憶というのは消えていくもの。でも、ファミリーは永遠だ。ヤンキースというファミリーの一員でいられることに感謝したい」

　雑誌の企画で一度だけ、ジーターにアポなしの単独インタビューをしたことがある。それは2001年のボストンでのこと。引退間近のカル・リプケンJr.について。攻撃型遊撃手の「ビッグ3」と呼ばれたノーマ・ガルシアパーラー（当時レッドソックス）やアレックス・ロドリゲス（当時マリナーズ）について。そして、当時3度のチャンピオンリングを手にしていた彼のキャリアについて……等々。聞きたいことは山ほどあった。

【次ページ】　よそ者の取材に答えてくれるとは思ってなかったが。