キャプテンでボランチでラームで。
ドイツでの酒井高徳は、全然違う。

「この運は後半にはついて来ないぞ。もう絶対に使えない。だけど、この試合をモノにするチャンスをくれたんだから、絶対にこの試合を勝つぞ！」

　ハーフタイムのロッカールームでハンブルガーSVのキャプテン酒井高徳はそう訴えて、ピッチへと向かった。1－1で迎えた後半も前半同様にピッチ中央に立つ酒井は、両手を広げてDFラインにラインアップを要求し、前線の選手を励ましたり、声と身振りでチームメイトを鼓舞し続けた。

　そして本人もピッチを走り回り、味方の穴を埋め、敵の穴ではチャンスを作った。システム上でもそしてメンタル面でも一体感を演出する酒井は、試合の終盤にサポーターにも「ともに戦うぞ」と訴える。そして、80分に自ら高い位置でインターセプトしたボールをゴール前へ素早く送り、そこから逆転弾が生まれた。

　混戦する残留争い。前日の試合でライバルたちが勝ち点を積み上げていた。3月12日ブンデスリーガ第24節、ボルシアMGをホームに迎えた。この1勝の意味は大きい。

酒井がキャプテンになってからチームが上昇気運。

　開幕戦こそ引き分けたものの、その後は4連敗。第6節からはギスドル新監督が指揮を執る。10月25日のドイツ杯で、初めて酒井をボランチで起用して3部相手に4－0と快勝を収めると、酒井はそのポジションに定着。それでも第9節、第10節を落とした指揮官は、「新しいカルチャーが必要だ」と酒井をキャプテンに指名する。疲れを厭わずチームのために闘う姿勢を評価しての決断だった。

　その効果は、チームにすぐに表れる。酒井がキャプテンとなって以降は3勝2分1敗で、ウインターブレイクを迎えることができた。

　リーグ戦再開後で2連敗したが、第19節のレバークーゼン戦を1－0で、第20節にはライプツィヒを3－0で下し、残留圏内の15位に上昇。その後1分をはさみ、第22節バイエルンには0－8という大敗を喫したが、翌節には1－0とヘルタ相手に勝利し、ボルシアMG戦を終えて、今季3度目の連勝となった。

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