「ぼくたちよりいいチームは2つしかない」

――4月29日には筒香選手が右脇腹の肉離れで登録を抹消されます。借金も10前後にまでかさんで最下位に沈んでいた。こうした状況下、どこに目標を置いて戦っていましたか。

「去年と何も変わっていない、去年の方がマシだったというようなファンの声も耳に入っていた。ただ、選手たちには、昨日の結果に対してぼくたちができることは何もない、今日のゲームにベストを尽くそうと言い続けた。できるだけポジティブに、モチベーションを上げられるようにと考えて話していた。

　投手陣は悪くなかったので、とにかく打つことさえできればもっと勝っていけると思っていた。ほかのチームと総合力を比較した時、ベイスターズが一枚岩となって戦うことができれば、ぼくたちよりもいいチームは2つしかない、それ以外のチームには勝てると考えていた」

――それはどのチームですか？

「カープとタイガースだ。カープについてはシーズンが始まる前からいいチームだと言い続けていたし、事実そうだった。タイガースは、若い選手を揃えて、非常にパッションが感じられた。特にうちと試合をする時にはね。ほかのチームからはそれほど怖さを感じなかったが、カープとタイガースには本当にいい野球をしないと勝てないと感じていた」

（通訳：長谷川有朋）