レギュラーとしてプレーし続けても、常に危機感を抱く。

――アジア大会優勝時から最終予選のシリア戦まで、ほぼレギュラーでプレーし続けた自分でも危機感がある？

「すごくありますね。特に今年は本大会があるので、チームでもしっかりがんばっていいプレーをしつつ、代表でも結果を出さないと僕のポジションはないと思っています」

――逆に、今のチームのなかで自分が生き残る術があるとしたら？

「優秀なアタッカー陣は、それぞれみんないいところを持っているじゃないですか。それを僕がうまく引き出すことができれば、チームの勝利に貢献できると思う。まずはそこですね。それに加えて、彼らを生かしながら自分も生きること。弘嗣君、元気君はよく知っているし、永井（謙佑）君、直輝君、大津君の特徴もわかっているので」

2月5日は「内容はどうでもいいから、とにかく勝ちたいですね」。

――2月5日、アウェーのシリア戦がある。ロンドン行きをかけた大一番になると言われているけど、注意すべきは国立でも点を取られた10番の選手？

「そうですね。失点したのも10番の勢いのあるプレーと個人技にやられた。身体が大きいだけじゃなく、シュートもうまいし、キープ力もすごい。シリアの攻撃のキーマンなので、同じような感じでやられないようにしっかり注意していかないと。あと、7番と8番もスピードがあって、身体を張ってプレーしていた。ホームだと彼らはもっと迫力を持って前に出てくるので、相当厳しい試合になると思います」

――勝つためのポイントは？

「やはり、失点しないこと。相手に先制点を奪われると勢いづかれてしまう。だからといって、自分たちも守備だけになってしまうとホームでの後半のように相手がどんどん前に出てきて、攻撃に迫力が増してくる。立ち上がりは慎重にしつつ、必ず自分らの時間も作れると思うので、そのときにしっかり点を取れれば……。内容はどうでもいいから、とにかく勝ちたいですね。アウェーで負けてしまうとシリアとは勝ち点差が3しかないので並ばれてしまう。でも勝てば、勝ち点差を大きく広げることができるし、ロンドンも見えてくる。オフ明けでコンディションの調整とか試合勘の問題とかもあるけど、勝つことだけを考えてシリアに挑みます」

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