ファンは、本格派のプロレスに飢えていた。特別な年の、特別な優勝だった。
8月14日、両国国技館で行なわれた新日本の“真夏の祭典”G1クライマックス最終戦。新世代の旗手、中邑真輔が2歳下の後輩、内藤哲也を20分19秒、必殺技ボマイェで沈め、悲願の初優勝を飾った。8度目の出場でようやく夏を制した中邑は、「この9年、近道も寄り道もすべてしたつもり！」と、歓喜のビクトリーフラッグを振りかざした。
福岡国際センターで幕を開けた今年のG1は、史上最多の20選手が出場し、全10試合で争われた。最後は例年の両国2連戦ではなく、ファイナル興行のみ両国開催。節電の中、会場は超満員の札止めに（主催者発表の観客は1万1500人）。照明を落としたほの暗さが観る者をより興奮させ、優勝決定戦は異常なほどの盛り上がりを見せた。近来なかったG1風景だった。
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photograph by NIKKAN SPORTS
