猛暑のなか9試合無敗、首位も撃破。
絶好調・J1広島の省エネサッカー。

　夏の王者はサンフレッチェ広島。

　8月17日、広島はアウェーで首位のFC東京を破り、4位に浮上。6月14日の湘南ベルマーレ戦以来、J1では9試合無敗（5勝4分）を続けている。

　東京戦の広島は、とても賢い試合運びを見せた。

　サイドで起点を作ると、その周りにトライアングルを作ってパスコースを確保。しっかりとボールをつなぎながら、全体を押し上げていく。東京があっさりと引いていたこともあって、前半はほとんどハーフコートマッチのようになった。

　ハーフコートマッチというと、再三シュートを放った印象を受けるかもしれない。だが実は、前半のシュート数はわずか1本だった。実に奇妙なスタッツである。

まるでゴールのないミニゲーム。

　東京が厳しい守備をしたのかというと、そういうわけではない。広島はただひたすら、ボールをつないでいたのだ。敵のペナルティエリアが近づいても、ゴールを狙わず、横や後ろへの確実なパスを選択する。

　まるでゴールのないミニゲームを見ているかのよう。思わず「たらたらしてんじゃねーよ！」と言いたくなる、冒険しない試合運びだ。

　だが、理解できるところはあった。

　この夜の気温は32度。風もほとんどなく、うだるような暑さだった。この暑さでは、リスクを最小限に抑え、確実性を重視した省エネサッカーが正解。下手に攻め急ぐと、ボールを失って守りに奔走しなければならないからだ。そうなると体力が奪われる。

　敵陣で淡々とつなぐ広島の試合運びを見て、ふと思い出したチームがある。この夏、日産スタジアムで横浜F・マリノスと対戦したマンチェスター・シティだ。

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