具志堅「世界を獲るには勇気が必要」
14連続KOの比嘉大吾は沖縄を背負う。

　野球少年だった比嘉大吾がボクシングに出会ったのは中学3年のときだ。

　ある日の夕食後、自宅アパートの居間のテレビを眺めると、画面にはボクシング中継が流れていた。井岡一翔対オーレイドン・シスサマーチャイ（タイ）の世界ミニマム級タイトルマッチ。その試合は井岡が5RにTKOで勝利を収め、早々の決着に中継局は続いて具志堅用高特集を放送したのだった。

「（具志堅の）ボクシングは攻めるスタイルで、荒々しさもあって。それを見ていいな～と思って。当時は野球部だったけど、ボクシングとか格闘技は好きでよく見ていたんですよ。でも、実際にやろうかなというところまではいかなかった。だけど、その映像を見た瞬間に、直感的に『やろう！』と思いましたね。やったことがないのに、なぜかすごく自信はあったんですよ（笑）。そこがボクシング人生のスタートですね」

具志堅は、テレビのイメージとは全く違った。

　中学卒業後、浦添市から宮古島に渡り、県立宮古工業に進学。ボクシングを始めた。

　実は比嘉は、アパートの居間で「具志堅用高特集」を目にするまで、ジムの会長である具志堅が、かつてボクサーだったことはまったく知らなかったという。

「最初のイメージは変なおじさん（笑）。高校を卒業して3日後くらいに東京に行って、空港で初めて会ったんですけど、目が怖かったです。だから、最初はテレビでは『ちょっちゅねー』とか言っていたおじさんがこんなに怖いの!?　嘘つき！　とか思いましたね（笑）」

　沖縄から東京へ。

　都内でスタートしたプロボクサー生活は、当初戸惑うことが多かった。

「高校までの生活とはすべてが違いました。バイトをするのも初めての経験だったし、仕事と並行して朝走ったり、もちろん練習もあるわけじゃないですか。こちらにきてボクシング中心の生活となってあらためて、『プロって楽じゃないんだな』と痛感しました。プロになること以上に、食べていくこと、維持していくことが難しい世界」

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