再びのマレー撃破で、優勝を！
ファイナルズ、錦織圭の勝機を探る。

　ツイてない……。

　多くのファンはそう思ったことだろう。

　今週の日曜日に開幕するATPツアーファイナルズの運命のグループ分け抽選の結果のことだ。錦織圭はアンディ・マレー、スタン・ワウリンカ、マリン・チリッチと同じ組になった。出場8選手を2グループに分けてラウンドロビンを行い、各グループの上位2選手が準決勝に進むというフォーマット。それぞれのメンバー構成は、1～2位から1名、3～4位、5～6位、7～8位からも同様に1名となるのだが、錦織と同組のランキングは1位、3位、5位、7位。より上位ばかりが4人集まったわけだ。

　ランキングだけの問題ではない。

　今週明けのランキングで初の世界1位に輝き、次は初のファイナルズ優勝、そして年間王者へとモチベーションを高めているマレー。そして、錦織に勝ってバーゼル大会優勝を果たし、パリ・マスターズでは過去14回負け続けていたノバク・ジョコビッチを破ったチリッチが共に入るのだ。

　この2人は8人の中でももっとも勢いのある2人と言っていいだろう。

　ワウリンカは全米オープン優勝のあとはパッとしないが、それでも太腿のケガのため現時点で出場もまだ危ぶまれている4位のミロシュ・ラオニッチよりははるかに状態はいい。

もう一方のグループは、不調の選手が多いが……。

　対照的にもう一方のグループは、そのラオニッチのほか、肋骨を痛めてパリ・マスターズを欠場したガエル・モンフィス、シーズン後半はケガや体調不良に悩まされてきたドミニク・ティーム、そして手首の故障で全米オープン準優勝以降は2大会しか出場できず、いずれも決勝に進めていないノバク・ジョコビッチ。

　この4人は、シーズンの中で今が一番「ノッていないとき」である。

　グループ間の差があまりにも開いた抽選結果だが、嘆いたところでしかたがない。厳しいグループをどうやって抜け出すか。そして、あらためて個々に見てみると、錦織にかなり希望が見えてくるのである。

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