「パーフェクトではない。でも幸せ」
ボルトは200mも王者であり続けた。

　ゴールしたあと、ゆっくりと歩くその姿に、大きな歓声が注がれた。

　100mに続き200mで優勝したウサイン・ボルトは、この日も圧倒的だった。

　レースそのものは、カーブを抜けた時点で勝負が決まっていた。タイムは19秒78。誰も寄せつけることはなかった。雨が降り注ぎ、向かい風の中のレースであっても、その強さは否定しようがなかった。

「（世界記録更新は）難しいと思っていた。努力はしたけれど、体が応えてくれなかった」

　一方で、こうも語った。

「パーフェクトではない。でも、勝利したことは、とても幸せだ」

　これで、オリンピック100、200m2冠を3大会連続で達成となった。

　2008年の北京五輪で、100、200mともに世界新記録を樹立、しかも従来の記録を大きく塗り替えたのが、ボルトの伝説の始まりだった。

　以来、陸上界のスーパースターとして君臨してきたボルトだが、常に他を圧してきたわけではない。ときに、王者の地位を失いかねない危機にも直面し、その都度限界説を退けて、今日まで来た。

北京五輪後、もっとも低迷していた昨シーズン。

　例えば、2011年の世界選手権100mではフライングで失格となり、スタートに苦しむことになった。

　最大の危機と言えるのは、昨シーズンだった。

　ボルトがシーズン開幕から調子が上がらずにいた。一方で、ジャスティン・ガトリン（アメリカ）が好調を誇っていた。世界選手権の時点では、100mのシーズン世界ランキングでガトリンが1位にいた。

　ボルトが敗れるかもしれない。世界選手権は、その一点に注目が集まった。

　実際、準決勝までの走りでは、ガトリンが優勝候補筆頭と言っておかしくない状態にあった。

　だがボルトは、その雰囲気を決勝で一蹴する。わずか0.01秒の差ではあったが、ガトリンを破り優勝を果たしたのである。

【次ページ】　長身で恵まれていると言われるが、障害もあった。