「大笑いしました、あの子らしい」
町田樹の引退を聞いた時、恩師は？

　引退発表はあまりにも突然だった。

　昨年末に長野で行なわれていた全日本選手権で4位になった町田樹は、世界選手権の代表として名前を呼ばれるとリンクに登場し、こう切り出した。

「突然ではありますが、皆様にご報告したいことがあります。私は、この全日本選手権大会をもって、現役のフィギュアスケート選手を引退することを本日、決断いたしました」

　このとき、リンクサイドで聞いていた鈴木明子も、「まさか、そんはずは……。ドッキリなんじゃないか」と耳を疑ったという。

　会場にも、早すぎる引退を惜しむ人々のざわめきが起こった。

　町田は何故、引退を決断したのか――。

　このことを聞くために、発売中のNumber875号で、スポーツライターの松原孝臣氏が町田を指導していた大西勝敬コーチのもとを訪ねた。

引退を知って大笑いした大西コーチ。

　大阪府高石市のホームリンクの一室で、大西氏は楽しい思い出であるかのように振り返った。

「（引退を）知ったときは、嫁はんと大笑いしました。あの子らしいな、と」

　突然の発表でもあり、迷惑をかけた関係者に謝罪の電話をしながらも、大西は愛弟子の決断を温かく受け止めていた。

　大西が町田を指導するようになったのは、ソチ五輪まで1年を切った'13年3月だった。

「僕は6番目（の選手）ですから」などと、弱気な発言を繰り返す町田に大西はこう語りかけた。

「人間はな、消極的なことを言うたら、そうなっていくで。有言実行が大事やで。（大きな目標を）言うことで、やらないかんと頑張っていくんちゃう？」

　以来、町田は、弱気の発言を封印する。

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