チーム名がDeNAと変わって2年。三浦大輔は22年目の春を迎えていた。

「毎年キャンプの時期になると、“今年も開幕を狙う”と言ってきたけれど、本当は若い連中が出てきてくれたほうがチームのためになると思っているんですよ」

　そんな話をしてくれたのは、2月の宜野湾キャンプの最中だった。'10年にわずか3勝で終わったとき、ハマの番長もこんなことを考えたという。

「俺はもう駄目なのかなと。そんな時、嫁さんの一言が効きました。“三浦大輔がこのまま終わっていいのか！”と言われて、いや終われないと思ったんです」

　このシーズンの後半戦を棒に振ってまで肉体改造に取り組んだ。本拠地のスタンドの階段を何度も上り下りして、足腰を鍛え直した。その成果は昨季に表われた。完投は6つを数え、3年振りの二桁勝利には届かなかったものの9勝をマークしたのである。友利結コーチが言う。