ポーズを決めて叫ぶと、崩れ落ちるように倒れこみ、何秒だっただろう、動けずにいた。

　3月15日（現地時間）、カナダ・ロンドンで行なわれたフィギュアスケート世界選手権の男子フリー。

　羽生結弦のその姿が、すべてを物語っていた。

満身創痍の状況で羽生が見せた意地。

　2月の四大陸選手権のあと、練習拠点であるカナダ・トロントに渡った羽生は、インフルエンザにかかって休養を強いられた。その後は左膝を痛め、本格的に練習を再開したのは世界選手権開幕の1週間ほど前から。しかも左膝は完治しないままで臨んでいた。

　迎えたショートプログラム。安定感を誇っていた4回転トゥループで転倒するなど、75.94点で9位にとどまる。今シーズンのショートの出来を考えれば、信じられない出来であったことが、羽生の状態を示していた。

　しかし、羽生はそのままでは終わらなかった。フリーでは公式練習で右足首も負傷し、満身創痍と言ってよい中、周囲の心配を吹き飛ばす滑りを見せる。ショートでは転倒したはじめの4回転トゥループで着氷すると、その後もミスのない、いや、渾身の滑りを見せつける。

　そして、総合4位と巻き返して、大会を終えた。

「ショートの悔しい気持ちをぶつけて、最後まで気合いで乗り切りました」

　と、羽生は振り返った。

　そして、「やりきりました」という印象深いひと言も残したが、羽生は、昨年の世界選手権でも右足首捻挫の負傷を押しての出場の中、銅メダルを手にしている。そのことも思い合わせると、あらためて、羽生の気持ちの強さを感じさせた世界選手権だった。

来年のソチ五輪出場3枠を死守した、日本代表としての責任感。

　羽生の滑りには、個人としての悔しさとともに、日本代表としての責任感もこめられていた。

　今大会には、来年のソチ五輪の出場枠がかかっていた。上位2名の合計順位が13以内であれば最大の3枠を得られるが、ショートが終わった時点では高橋大輔と羽生の順位を合わせると13。ギリギリの状況でフリーを迎えていたのだった。

「日本代表として申し訳ない気持ちでいっぱいでした」

　と言うように、責任にも後押しされた滑りだったのだ。

【次ページ】　ジャンプに精彩を欠いた高橋は「気負いすぎました」。